Thomas já era viúvo, perdeu sua esposa Marieta ainda lá em 1826, quando ela tinha apenas 50 anos, a mesma idade que ele tinha na época.
Mas Thomas era mais do que isso: ele era testemunha viva dos fatos ocorridos em Vila Rica, lá no fim do século XVIII. Nascido em 1776, filho de Rui e Marta, ele recebeu esse nome em homenagem a Thomas Jefferson, o principal autor da Declaração de Independência dos Estados Unidos da América. Aos seis anos, perdeu seus pais, que foram mortos em um incêndio a mando de Sinhá Adriana. Ele conseguiu escapar e foi adotado pela humilde Brenda, a avó do barão Almir.
Na sua infância, ele ainda conheceu a pianista Regina, o americano Wrialle, a camponesa Fabiana, a Neide, a mendiga Emanuela, a jovem Milena, o Glebson e a francesa Jacilene, entre outros da época, além da escrava Gilmara e da malvada Sinhá Adriana e sua filha Mariana. Ele se lembrava também do amor entre Aurélio e Áurea, que enfrentaram diferenças sociais para viver um amor. Haviam morrido juntos em 1862, já nonagenários.
O barão Almir, a baronesa Delma e os filhos Aline, Alvanir, Aurineide e Daniel, ficavam fascinados com as histórias que Thomas contava. Alvanir, por exemplo, passou a gostar da ideia de ser pianista quando Thomas falou sobre Regina, uma das damas mais queridas de Vila Rica, que era pianista.
Mas Thomas não viveu só felicidades: ao ver a sobrinha do barão, Armanda, tramando maldades contra Alvanir, sua prima, de quem morria de inveja, comparava Armanda à Sinhá Adriana. Denise, a irmã de Armanda, era diferente, e também gostava muito de Thomas. Ele também ensinava Almir a tratar bem as escravas Socorro e Adriállina, diferente do que Sinhá Adriana fazia com Gilmara, que era inclusive, antepassada delas.
Thomas ainda viveu muito, chegando aos 100 anos de idade, só morrendo em 1876.
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